Localisation : Brasserie Flying Dog
Frederik - United States of America
Style : Winter Warmer
ABV : 7,4°
Flying Dog ou l’art de la quantité sur la qualité
Pour commencer cette nouvelle année 2012, pourquoi ne pas proposer une bière qui corresponde à la période? Réchauffante et maltée, pour soutenir l’hiver, mais pas trop puissante car contrairement
à 2011, il n’y a aucune température polaire à supporter. Et pourquoi ne pas commencer par une bière de la brasserie Flying Dog, brasserie à la réputation déjà faite auprès de l’équipe de Beer and
Co.? Quand je dis réputation déjà faite, ne croyez surtout pas qu’il s’agisse d’une des meilleures brasseries testées par l’équipe, non, loin s’en faut. Pour être honnête avec vous, aucun membre
de l’équipe n’apprécie vraiment Flying Dog.
Les raisons en sont simples. Flying Dog privilégie la quantité sur la qualité. En effet, vous trouverez sans problème dans la gamme de la brasserie de Frederik un peu tous les styles de bière
possibles. Vous y découvrirez de belles réussites, entre autres, la Snake Dog IPA à l’amertume puissante mais maîtrisée ou encore le Gonzo Imperial Porter qui offre des saveurs complexes de
chocolat et de café. Mais à côté de ces petits bijoux, on trouve également – et en nombre presque égal – de pures déceptions (pour ne pas dire plus) : une Woody Creek qui n’aura jamais les
qualités d’une witbier basique, une Tire-Bite qui n’est finalement qu’une grossière imitation des kolsch allemands ou encore une Kerberos qui fait pâle figure, niveau goût et puissance, par
rapport aux standards tripel belges. Et c’est un peu ça le gros problème de Flying Dog. Okay, c’est bien de toucher un peu à tout et cette manière d’agir est totalement excusable quand on est au
stade de l’expérience. Mais sincèrement, quand on a compris qu’on est pas capable de produire une bière de style non-américain de qualité, il faut arrêter les frais et réduire sa gamme à ce que
l’on sait réellement faire. Et l’argument ne s’arrête pas essentiellement à Flying Dog. Car un nombre fort conséquent de brasseries américains (hormis peut-être Ommegang ou Allagash), malgré des
problèmes évidents de brassage de styles purement belges (comme les abbayes) continuent sans vergogne à en produire.
L’autre raison qui fait que Flying Dog est loin d’obtenir un label de qualité auprès des membres de Beer and Co., c’est qu’elle se complaît dans l’idée malsaine que plus il y a de saveurs
proposées dans ses bières, plus celles-ci sont de haute qualité. On se retrouve alors avec des breuvages qui proposent de nombreux goûts en bouche mais bien souvent sans cohérence et sans
équilibre, parfois même totalement à la limite de l’écœurant. L’exemple est particulièrement frappant avec la Old Scratch, un california common qui se veut aussi désaltérant et savoureux que la
Steam Beer d’Anchor Brewing Company mais qui perd sa fraîcheur houblonnée dans un mélange de grenadine et de malt presque torréfié qui la rend finalement peu agréable. Il en va de même pour le
Horn Dog, un barleywine aux mille saveurs certes… mais aux mille saveurs antagonistes qui dégénère bien vite en bouillie d’alcool et de mélasse écœurante à souhait.
Surfer sur des criques enneigées
La K-9 Cruiser Winter se situe un peu dans cette continuité mais sans toutefois l’embrasser définitivement. Premièrement, parce que le style proposé est le « winter warmer » et non le « belgian
dark strong ale » et on ne pourrait reprocher légitiment à la création de Flying Dog de ne pas tenir la comparaison avec les bières de Noël belges (plus charpentues et puissantes) puisqu’il ne
s’agit pas vraiment du même type zythologique. Deuxièmement, parce que même si le breuvage propose beaucoup (trop?) de saveurs, on est malgré tout à la limite de la perte de cohérence, et donc la
bière reste appréciable.
Le nez rappelle le café léger avec une touche de levure mais également d’avoine qui rend les arômes assez doux. Le corps va un peu dans tous les sens même si la ligne de conduite reste malgré
tout le malt légèrement torréfié. Un peu à la manière d’une Mild ou d’une Brown anglaise. Mais on retrouve aussi un arrière-goût d’agrumes (notamment d’orange sanguine) et des ajouts discrets
d’épices, comme le clou de girofle, mais sans cette touche résolument belge comme trouve dans de nombreuses bières d’abbaye. L’amertume reste équilibrée et le tout est facilement buvable.
Peut-être pas une boisson d’hiver profond mais quelque chose de relativement sympathique et sans doute un des meilleurs produits de la brasserie du Maryland tant décriée.
Foodpairing
avec de la merde
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A la dégustation, il faut bien admettre qu’on comprend parfaitement
pourquoi le breuvage s’est vu affublé du sobriquet d’un monstre aussi légendaire que le yéti. Et qu'il convient aux mois de novembre rudes. A l’inverse de bières de la même brasserie comme la
Hades Ale qui ne fait pas vraiment – malgré un goût réussi – honneur au Dieu des enfers, la Yeti Imperial Stout porte parfaitement son nom. De couleur noir profond, aux reflets brunâtres, elle
dégage au nez des arômes profonds de maturation. Mais aussi des senteurs fortes de cave, de vieux et de renfermé. De pelisse de yéti avanceront certains plaisantins. On retrouve également, dans
les narines, du moka fort, du chocolat noir et du café juste torréfié. Lourde de corps, onctueuse malgré tout – un peu à la manière d’un vieil expresso italien – elle propose un mélange des
saveurs varié, relativement équilibré et sans aucun doute savoureux. Mais la prédominance du chocolat noir – à la manière de savoureuses pralines de chez Marcolini – se fait sentir tout au long
de la dégustation et toute la puissance amère, et toujours sans écraser les autres goûts présents, se retrouve dans le palais et perdure tout au long de la fin de bouche. Sans aucun conteste, une
grande bière de dégustation.